Evolucija stremena

Da bi bila študija čim bolj objektivna, smo zbrali stremena, ki so bila znanstveno izkopana ali so imela čim več natančnih odkritih najdišč, ter se sklicevali na ustrezne skulpture in freske. Skupno je bilo izbranih 188 primerkov, med katerimi je bilo največ pravih stremen. Zaradi pomanjkanja fizičnih primerkov na posameznih območjih smo kot dodatno informacijo izbrali tudi stremena pri nekaterih skulpturah in poslikavah. Datumi primerkov, ki smo jih izbrali, so večinoma od 4. do 9. stoletja. Po 10. stoletju so bili slogi stremen ponavadi poenoteni in izbrani so bili samo reprezentativni primerki tega obdobja, da bi ponazorili celoten proces razvoja in evolucije stremen.
Čeprav obstaja veliko stilov konjskih žebljev, ni težko ugotoviti, da je razlika med stremeni predvsem v delu obešanja. Glede na značilnosti obešalnega dela lahko širok izbor stremen razvrstimo v štiri vrste, in sicer križna stremena z ravnim steblom, lončasta stremena, kovinska stremena s T-steblom in stremena v obliki osmice. Ti štirje tipi niso le medsebojno povezani, ampak imajo tudi različne regionalne značilnosti.